Waar koffie groeit, heeft invloed op wat je uiteindelijk in je kop proeft. Daarbij gaat het niet alleen om het land of de regio waar de koffie vandaan komt. Ook de hoogte waarop de koffieplanten groeien speelt een rol.
Op grotere hoogte zijn de omstandigheden anders dan in lagergelegen gebieden. De temperatuur ligt er meestal lager en dat heeft invloed op de manier waarop de koffieplanten zich ontwikkelen. Groeihoogte kan daardoor uiteindelijk terugkomen in de aroma’s en smaken van de koffie.
Toch betekent hoger niet automatisch beter. Groeihoogte is slechts één onderdeel van het verhaal. Ook de koffiesoort, het klimaat, de bodem, de verwerking en het brandprofiel hebben invloed op wat je uiteindelijk proeft.
Wat betekent groeihoogte bij koffie
De groeihoogte geeft aan hoeveel meter boven zeeniveau de koffieplanten worden verbouwd. Op verpakkingen zie je dit bijvoorbeeld terug als 1.700–2.000 m.a.s.l. De afkorting m.a.s.l. staat voor metres above sea level, oftewel meters boven zeeniveau.
Zo’n getal vertelt je iets over de omstandigheden waarin de koffieplanten zijn gegroeid. Een koffieplant die op 1.800 meter hoogte groeit, krijgt namelijk met andere omstandigheden te maken dan een plant die op 900 meter groeit.
Toch kun je aan de groeihoogte alleen niet voorspellen hoe een koffie precies zal smaken. Zie het daarom niet als een rapportcijfer voor koffie, maar als extra informatie over de herkomst en de omstandigheden waarin de koffie is gegroeid.
Wat gebeurt er met koffie op hoogte
Hoe hoger je gaat, hoe lager de temperatuur meestal wordt. Door die koelere omstandigheden ontwikkelen koffieplanten zich langzamer. De koffie krijgt daardoor meer tijd om zich tijdens de groei te ontwikkelen.
Die langzamere ontwikkeling kan invloed hebben op de samenstelling van de koffieboon en daarmee op de aroma’s en smaken die later naar voren komen. Koffie van grotere hoogte wordt daarom vaak in verband gebracht met frisse zuren, uitgesproken aroma’s en een complexer smaakprofiel.
Dat betekent niet dat iedere koffie van grote hoogte automatisch zo smaakt. Twee koffies die allebei op 1.800 meter groeien, kunnen nog steeds totaal verschillend uitpakken. Hoogte speelt mee, maar doet het zeker niet alleen.
Meer dan alleen hoogte
De omgeving van een koffieplant bestaat natuurlijk uit meer dan een getal op een hoogtemeter. Ook de temperatuur, hoeveelheid zonlicht, neerslag, bodem en de koffiesoort zelf spelen tijdens de groei een rol.
En na het groeien is de koffie nog lang niet klaar. Ook de manier waarop de koffie wordt verwerkt en uiteindelijk wordt gebrand, heeft invloed op het uiteindelijke smaakprofiel.
Groeihoogte is dus één stukje van de puzzel. Wel een interessant stukje, want het helpt je beter te begrijpen waarom koffies uit verschillende gebieden zo anders kunnen smaken.
De groeihoogte van onze koffies
Ook onze koffies groeien niet allemaal op dezelfde hoogte. Evenwichtig en het arabica-deel van Krachtig groeien op ongeveer 1.700–2.000 m.a.s.l. De robusta in Krachtig groeit lager, op ongeveer 900–1.200 m.a.s.l. Aandachtig, onze decaf, komt uit een breder hoogtebereik van ongeveer 1.400–2.100 m.a.s.l.
Die verschillende hoogtes vertellen iets over de omstandigheden waarin de koffieplanten zijn gegroeid. Samen met de herkomst, koffiesoort, verwerking en het brandprofiel vormen ze het karakter van iedere koffie.
Zo vertelt de groeihoogte dus niet het hele verhaal, maar geeft het je wel nét wat meer inzicht in wat er achter jouw kop koffie zit.